ДЕВСТВЕННОСТЬ — отсутствие у женщины в прошлом и настоящем половых сношений. В литературе, искусстве термин «девственность» употребляется как синоним целомудрия. Христианство возводило ДЕВСТВЕННОСТЬ. в культ и считало половые контакты допустимыми лишь в рамках официального брака и только с целью деторождения. Анатомически женская ДЕВСТВЕННОСТЬ подразумевает сохранение неповрежденной девственной плевы и отсутствие половых актов. Хотя в некоторых случаях девственная плева оказывается настолько эластичной, что сохраняется и при систематических половых сношениях. Такая женщина не может считаться девственницей. В тех же случаях, когда женщина не имела половых контактов, но ее девственная плева была нарушена в результате травматического повреждения или специального инструментального воздействия, она считается девственницей. Отсутствует единое мнение относительно того, является ли девственницей женщина с сохраненной девственной плевой, практикующая петтинг, анальные или оральные формы коитуса. ДЕВСТВЕННОСТЬ, как следствие фригидности, болезненной закомплексованности, тоже вряд ли может рассматриваться как проявление целомудрия. В настоящее время отношение к Д. претерпело значительные изменения и стало более демократичным. И все же ДЕВСТВЕННОСТЬ, как образ мысли, самовосприятие, убеждение, не может не вызывать признания. Она начинает восприниматься как проявление благоразумия и до известной степени является залогом нравственно и физически здоровой будущей семьи.